Na ściance bocznej opony z reguły możemy znaleźć ważne wskazówki odnośnie przeznaczenia opony, jej wymiarów, nośności oraz odporności na wzrost temperatury charakterystyczny podczas szybkiej jazdy. W Europie oznaczenia opon wykonuje się zgodnie z regulacjami w przepisach ECE-R 30. Najważniejszym elementem oznaczenia opisanym w tych zasadach jest napis umieszczony na bocznej ścianie opony. Na nim są zawarte najistotniejsze informacje o parametrach produktu. Rozmiar opony umieszcza się na jej boku.
175 - szerokość opony. Informacja o rozmiarze opony wyrażona w milimetrach. Im większy rozmiar opony, tym wyższa wartość oznaczenia, która rośnie kolejno o 10mm. Przykładowe oznaczenia rozmiaru opon to 175/65 R14, 175/55 R16 czy 185/65 R14. W praktyce, szerokość opon odbiega nieco od wartości wskazanych na oznaczeniach i różni się kilkoma milimetrami zależnie od producenta danego modelu. Liczba 175 oznacza, że szerokość opony wynosi 175mm. Wartość ta wskazuje odległość między najdalej wysuniętym punktem bocznym na ściance zewnętrznej i najdalej wysuniętym punktem na wewnętrznej ściance bocznej po umieszczeniu opony na feldze. Wymiar ten jest szerokością przekroju opony.
65 - profil opony. Kolejna liczna obecna w oznaczeniu rozmiaru opon oznacza ich profil. Wartość ta informuje o stosunku procentowym wysokości profilu do jej szerokości. Mówiąc inaczej, dzięki tej liczbie dowiadujemy się ile procent z szerokości opony stanowi wysokość jej profilu. Posługując się przykładem, przy rozmiarze 175/65 R14 widzimy, że profil opony wynosi 65, a więc wysokość boku opony to nic innego jak 65% szerokości modelu czyli 175 mm. Na bazie tego przykładu możemy się dowiedzieć, że faktyczny profil opony ma 113,75 mm. Opony o niższym profilu nazywa się niskoprofilowymi, najczęściej są one oznaczone wartością 50, 45 lub 40. W przypadku opon pełnoprofilowych czasami pomija się podawanie wysokości profilu w rozmiarze opony, np. w 165R13 profil opony wynosi 80.
R – symbol przeznaczony dla opon o konstrukcji radialnej. W oponach radialnych korpus jest zaprojektowany na bazie warstw włókien przebiegających w sposób promieniowy, czyli w poprzek opony i pod kątem 90 stopni. Innymi słowy, w przypadku, gdy opona ma symbol R w oznaczeniu 175/65 R14 dowiadujemy się, że model ma konstrukcje radialną i posiada warstwy osnowy rozchodzące się ze środka koła promieniście. Opony radialne stanowią 98% wszystkich sprzedawanych rodzajów opon.
Wielkość średnicy felgi, na której dana opona ma być montowana jest ostatnią liczbą w oznaczeniu bocznym - 175/65 R14 W tym przypadku 14 informuje właśnie o średnicy felgi. Liczbę tę podaje się w calach.