Co to jest rant ochronny na oponie? Do czego służą tzw. ochraniacze felg? Które opony mają rant, a które nie?
Opony i felgi mogą ulec uszkodzeniom wskutek przetarcia o krawężnik lub inne przedmioty. Przetarcie na boku opony może prowadzić do powstania tzw. balonu i w konsekwencji do pęknięcia opony. Z kolei przetarcie na feldze, skutkować może odpryskiem lakieru i uszkodzeniem rantu felgi (wgnieceniem). Felga z uszkodzonym rantem jest w większym stopniu podatna na korozję, w przypadkach ekstremalnych przyczynia się do problemów z wyważeniem koła. Poza tym, felga z uszkodzonym rantem, traci swój walor wizualny, który szczególnie istotny jest przy felgach aluminiowych. W jaki sposób producenci zabezpieczają swoje produkty przed tego typu uszkodzeniami?
Wiele współczesnych opon chroni swoje ścianki boczne i rant felgi przed tego typu uszkodzeniem poprzez zastosowanie specyficznych ochraniaczy, zwanych rantami ochronnymi. Pomaga to ograniczyć uszkodzenia opon i/lub felg, gdy kierowca przytrze kołem o krawężnik podczas parkowania lub skręcania. Najczęściej rant ochronny występuje w oponach osobowych o profilu poniżej 55, jednak są wyjątki (zależnie od danego producenta). Dlaczego poniżej profilu 55? Bo tego typu opony nazywane niskoprofilowymi, najczęściej zakłada się na felgę aluminiową. Ponadto, opony powyżej profilu 55 mają tak duży "balon", że rant felgi aluminiowej bez problemu "wchodzi" w oponę. Jednakże, jak już wspomniano, zależność: niski profil - opona z rantem, nie jest regułą. Możliwe są przypadki, gdy konkretny model opony występuje w danym rozmiarze zarówno w wersji z rantem, jak i w wersji bez rantu. Jak to możliwe? Powodem są umowy pomiędzy producentami samochodów, a producentami opon. Jeśli dany producent auta zamawia opony na pierwsze wyposażenie (OE) do swojego modelu samochodu, to może sobie zażyczyć, by te konkretne opony nie miały rantu ochronnego (opony bez rantu ułatwiają montaż kołpaków).
Czy warto inwestować w opony z rantami ochronnymi?
Większość opon standardowych (powyżej profilu 55) nie jest wyposażona w żadne ochraniacze, ponieważ są często montowane na felgach stalowych. Choć początkowo może się to wydawać przeoczeniem, ma to związek z faktem, że większość felg stalowych wykorzystuje kołpaki, aby polepszyć wygląd.
Brak ochraniacza zapewnia większą elastyczność w doborze kołpaka i sposobie jego mocowania do felgi.
Ochraniacze opon/felg wykonywane są z wykorzystaniem różnych technologii, zależnie od danego producenta. Niektóre mają podniesione żebro przylegające do stopki w dolnej części ścianek bocznych lub głęboko cofniętą stopkę, częściowo obejmująca kołnierz felgi. Inne opony mają grubsze żebro w miejscu maksymalnej szerokości przekroju opony (odległość pomiędzy ściankami bocznymi opony mierzona w najszerszym miejscu).
Podniesione żebro przylegające do stopki (zdjęcie powyżej po lewej stronie) lub głęboko cofnięta stopka (zdjęcie powyżej po prawej stronie) to przede wszystkim ochrona opon niskoprofilowych i felg aluminiowych przed przypadkowym uszkodzeniem przez krawężnik.
W oponach do lekkich terenowych ciężarówek ochraniacze felg pomagają również osłonić oponę i felgę przed brudem oraz chronią przed uszkodzeniami o kamienie, pnie drzew i inne przeszkody terenowe.
Opony z jednym lub kilkoma podniesionymi żebrami w miejscu maksymalnej szerokości przekroju są często używane samochodach dostawczych i przyczepach. Dodatkowa grubość gumy takiego żebra w najszerszym miejscu opony chroni przed uszkodzeniem ścianki bocznej i zwiększa ilość gumy, jaka musi się zetrzeć zanim wielokrotne uderzenia w krawężnik spowodują przecięcie lub odsłonienie kordów wewnętrznych opony.
A zatem niezależnie od nazewnictwa występującego u poszczególnych producentów, cel wszystkich ochraniaczy opon/felg jest generalnie taki sam. Mają za zadanie chronić wewnętrzną strukturę ścianki bocznej opon oraz osłaniać rant felgi przed uszkodzeniami mechanicznymi.
Oznaczenia rantów ochronnych u poszczególnych producentów
W oponach koncernu Goodyear
RFP (Rim Fringe Protector) Ochraniacz felgi
FP (Fringe Protector) Ochraniacz felgi
MFS (Maximum Flange Shield) Ochraniacz felgi, oznaczenie stosowane przez Dunlopa
W oponach koncernu Continental
FR - Felgen Ripen - pierścień ochraniający obręcz
W oponach koncernu Pirelli do niedawna funkcjonowało oznaczenie
Cord (ochrona felgi na ściance bocznej opony), lecz obecnie nie jest już stosowane.
W produktach koncernu Bridgestone i Michelin, pomimo, że opony poniżej profilu 55 najczęściej mają ranty ochronne, na samych oponach nie występują oznaczenia mówiące o tym.