Tigar to po serbsku tygrys. Podobiznę tego pięknego zwierzęcia odnajdziemy nie tylko w nazwie, ale i logo marki Tigar, jednego z najbardziej znanych producentów opon z Bałkanów. Prawdziwe tygrysy żyją tam tylko w zoo.
Historia firmy sięga 1935 roku. Wtedy powstała spółka Industrijska radionica Tigar, czyli Przedsiębiorstwo Tigar, założona przez Dimitrije’a Mladenovicia. Początek działalności przypadł na burzliwe czasy i praktycznie schyłkowy okres Królestwa Jugosławii. Firma zajęła się produkcją obuwia gumowego, w pierwszych latach wytwarzała gumowce przeznaczone dla rolników. Niedługo później marka Tigar stała się wiodącym graczem na krajowym rynku obuwniczym, a jej wyroby trafiały również na eksport, m.in. do Włoch.
Wkrótce oferta zakładu poszerzała się o inne towary z gumy. Na debiut na rynku oponiarskim trzeba było poczekać do 1959 roku, gdy uruchomiona została nowa, przeznaczona do tego fabryka w miejscowości Pirot. Następnym krokiem było stworzenie obok centrum laboratoryjno-technologicznego, w którym odbywały się badania poprzedzające produkcje ogumienia.
Logo marki Tigar.
Partnerstwo z Amerykanami
W 1972 roku z Pirot wyjechały pierwsze opony radialne marki Tigar (model RD-201). Dwa lata później serbska spółka rozpoczęła negocjacje z firmą BFGoodrich, czołowym producentem ze Stanów Zjednoczonych. Szefowie Tigar skorzystali ze zmieniającej się sytuacji gospodarczej w ostatniej dekadzie rządów Josipa Broz Tito. Rozluźnienie centralnego planowania, częściowa liberalizacja handlu i dopuszczenie na rynek zagranicznego kapitału umożliwiły współpracę z Amerykanami. W 1978 roku zwieńczyło ją podpisanie joint-venture z BFGoodrich.
Serbsko-, a właściwie: jugosłowiańsko-amerykańskie partnerstwo rozwijało się w najlepsze. W 1981 roku Tigar otworzył swoją zagraniczną filię za Oceanem nazwaną Tigar Americas. Jej siedziba mieściła się w Jacksonville. BFGoodrich zapewniał nie tylko wsparcie dystrybucyjne na atrakcyjnym rynku USA. Przede wszystkim służył niedostępnym wówczas w tej części Europy technologiami czy organizacyjnym know-how.
W fabrykach Tigar powstają nie tylko opony.
Mariaż Tigar z Michelin
W kraju Tigar poszerzał swoją ofertę. W 1977 roku otworzył w Babusnicy nową fabrykę dętek i opon rowerowych. W kolejnej dekadzie świętował uruchomienie kolejnego zakładu produkującego klej i chemikalia. Mimo kolejnych niespokojnych lat na Bałkanach: narastającego kryzysu gospodarczego i dojrzewania do rozpadu federacji jugosłowiańskiej (które w końcu zaowocowało wojną domową), w 1990 roku Tigar otworzył kolejne zagraniczne przedstawicielstwo w Wielkiej Brytanii (w Londynie). A rok później firma zamieniła się w spółkę akcyjną.
Nowy rozdział w historii przedsiębiorstwa rozpoczął się po wspomnianym rozbiciu Jugosławii, w nowej Serbii. Zbiegło się to ze zmianami w samej firmie, de facto niezależnymi od niej samej. Związany z Tigarem BFGoodrich trafił pod skrzydła Michelin. Tak ruszyła trwająca do dziś współpraca Serbów z Francuzami. Od 1997 roku Michelin systematycznie zacieśnia swoje więzi ze spółką z Bałkanów. Zaczęło się od porozumienia z Michelin North America w USA. Później Francuzi zainwestowali w serbskiego tygrysa na jego rodzimym rynku i w 2003 roku powstała spółka, w skład której weszli Tigar, Michelin oraz International Financial Corporation (IFC: Międzynarodowa Korporacja Finansowa, bank inwestycyjny wchodzący w skład Grupy Banku Światowego). Dziś Michelin posiada już 94 proc. udziałów w Tigar Tyres.
Tigar jest jednym z największych serbskich eksporterów.
Lider w Serbii, czołowy eksporter
W fabrykach firmy powstają obecnie opony nie tylko marki z tygrysem w logo, ale i firm Riken, Michelin oraz Kormoran (Riken i Kormoran to także marki należące do francuskiego koncernu). Swoistym fenomenem jest fakt, że mimo ogromnej konkurencji, w Serbii (a także w sąsiedniej Czarnogórze) Tiger Tyres pozostaje liderem rynku oponiarskiego. Jest też jednym z najlepszych eksporterów w serbskim przemyśle. Ponad 2,5 mln opon sprzedaje zagranicą, m.in. we Francji i Wielkiej Brytanii.
Warto pamiętać, że oprócz opon, wysyła na obce rynki cały asortyment innych gumowych produktów. Niektóre z nich powstają w dwóch nowych fabrykach firmy: obuwniczej (otwartej w 2008 roku) oraz drugiej, uruchomionej w roku 2009 (gama technicznych elementów gumowych). A ogumienie? Tigar oferuje modele przeznaczone do aut osobowych, ciężarowych i małych pojazdów dostawczych. Jest cenionym i solidnym producentem w segmencie opon budżetowych.